Pocos días de la liga regular la frenética actividad de la NBA se toma una descanso. Uno de esos días es el de la final del campeonato universitario y es que en EEUU, el baloncesto universitario tiene tantos o más seguidores que la propia NBA. Más de 74000 espectadores se dieron cita en el Georgia Dome de Atlanta para vivir en directo el partido y pudieron presenciar un gran espectáculo. Pero vayamos por partes:

Como pronosticábamos en la previa, Wichita puso en muchos apuros a los Cardinals en el primer partido de las semifinales. De la mano de Cleanthony Early, y a pesar del mal partido de Malcolm Armstead, su mejor hombre hasta la Final Four, los Shockers consiguieron 12 puntos de ventaja ante un equipo en que los titulares no acababan de funcionar y ya se acumulaban los problemas de faltas.  A falta de 13 minutos el partido estaba muy cuesta arriba para Louisville pero aparecieron los secundarios para poner las cosas en su sitio. Tim Henderson anotó 2 triples vitales para mantener con vida a su equipo y Luke Hancock lideró la remontada con 11 puntos de sus 20 puntos totales. En esos últimos 13 minutos Wichita se descompuso: anotó 21 puntos, perdió 7 balones y se quedó en un 41% de acierto mientras que Los Cardinals anotaron 37 puntos con un 57%. Una vez más, la fortaleza mental de los jugadores de Louisville fue decisiva. 

En la otra semifinal se enfrentaban dos estilos antagónicos: la defensa asfixiante de Syracuse contra el juego de ataque de Michigan. Se impusieron los Wolverines a pesar del mal partido de Trey Burke, lo que dice mucho de la calidad de este equipo. Durante la primera parte el balón corrió y a pesar de que varios titulares no estuvieron muy acertados, los de Michigan se fueron al descanso con 11 puntos de ventaja. Los jugadores del banquillo habían cumplido su papel a la perfección anotando en momento claves y aportando los puntos que no llegaban por las vías habituales. Mitch McGary resultó clave en el ataque a la zona de los Orange desde el poste alto y volvió a dejar unas grandes sensaciones. En la 2ª parte el escenario cambió. La defensa de Syracuse comenzó a carburar y a los Wolverines se les hizo de noche. A pesar de que las diferencias se fueron limando poco a poco, los Orange no llegaron nunca a ponerse por delante y Michigan se llevó la victoria y el derecho a jugar la final de la NCAA. Michael Carter-Williams, que tan buenos encuentros venía disputando, estuvo totalmente desaparecido e inconsistente.

Como hemos comentado anteriormente la final fue todo un espectáculo. Muchas veces estos partidos a vida y muerte adolecen de calidad debido al miedo a perder. Esta vez, los 2 equipos nos brindaron un partido lleno de alternativas y con grandes dosis de acierto por ambos bandos. Los Cardinals parece que se han acostumbrado a esto de remontar y de nuevo llegaron a perder por 12 puntos, esta vez a falta de 3 minutos y medio para el descanso. En ese momento volvió a aparecer el que ha sido el protagonista absoluto de esta Final Four, Luke Hancock. El jugador de Lousville anotó 14 puntos en esos 3 minutos y medio con 4 triples de 4 intentos y le dio la vuelta al marcador. Antes, habían sido Trey Burke y un sorprendente Spyke Albrecht los que habían abierto la brecha a favor de los Wolverines. En la 2ª parte, las tablas de los Cardinals, exhibidas en tantos partidos durante el torneo, volvieron a ser claves para llevarse la victoria. Los Peyton Siva, Chane Behanan y Gorgui Dieng amarraron la victoria para los suyos ante el empuje de Trey Burke, que cuajó un gran partido pero no fue suficiente para llevar a los suyos a la victoria. En cambio, Russ Smith supuso más un lastre que una ayuda y completó un fin de semana para olvidar. Por sueret, 27 años después, los Cardinals volvían a ganar el campeonato. Con esta victoria, Rick Pitino se convierte en el primer entrenador que lo gana con 2 equipos diferentes. Casualmente, esta misma semana Pitino ha sido nominado para entrar en el Hall of Fame. ¿Se puede pedir algo más?