A día de hoy 391 jugadores han disputado en alguna ocasión el All-Star Game de la NBA, el premio reservado, en teoría, para los mejores jugadores de la historia de la NBA. Sin embargo, repasando la lista nos damos cuenta de que tal afirmación no es totalmente cierta. Aunque es una definición que se cumple en un 95% de las ocasiones, es justo remarcar que ha habido jugadores que han tenido la suerte de estar en el equipo adecuado, en el momento adecuado y con el nivel mínimo exigible mientras que otros, a pesar de disputar temporadas estatrosféricas o de mantener un nivel alto durante toda su carrera, no han sido seleccionados nunca para disputar un All Star. El hecho de jugar en un equipo perdedor, de no ser primera o segunda espada de un gran equipo, o de coincidir en el tiempo y posición con los auténticos monstruos de la historia han lastrado a varios jugadores que se han quedado sin ese colofón que sus carreras requerían. Os presentamos a continuación nuestro TOP-10 particular (más una pequeña previa y un bonus track) de los mejores jugadores que se han quedado sin disputar un All-Star Game.

Se quedan fuera del ranking pero es justo recordarlos: Damon Stoudamire (G, 1995-2008), Orlando Woolridge (F, 1981-1994), Wayman Tisdale (F-C, 1985-1997), Cuttino Mobley (G, 1998-2009), Nick Anderson (F-G, 1989-2002), Sam Perkins (F-C, 1984-2001), P.J. Brown (F-C, 1993-2008).

10.- Purvis Short (F-G, 1978-1990)

Estadísticas en su carrera: 17’3 puntos, 4’3 rebotes y 2’5 asistencias.
Su mejor temporada: 1984-1985 (GSW): 28 puntos con un 46%, 5 rebotes, 3 asistencias y 1’5 robos.

Volvamos a releer la cifra: 28 puntos por partido, el 5º mejor de la liga detrás de monstruos como Jordan, Bird, English y Wilkins. Purvis Short era una anotador brutal, catalogado recientemente por Hoopshype como el décimo mejor jugador de la historia de los Warriors. El 17 de noviembre de 1984 le metió 59 puntos a los Nets pero ni siquiera esa exhibición conmovió a aficionados y entrenadores. Aquel año los aleros del Oeste fueron Adrian Dantley, Alex English, George Gervin y Calvin Natt. Claramente el hecho de jugar en el peor equipo de la competición no le favoreció. 

9.- Toni Kukoc (F, 1993-2006)

Estadísticas en su carrera: 11’6 puntos, 4’2 rebotes y 3’7 asistencias.
Logros: 3 anillos de campeón (CHI). Mejor 6º hombre en 1996.
Su mejor temporada: 1998-1999 (CHI): 18’8 puntos, 7 rebotes y 5’3 asistencias.

Los Bulls post Jordan & Pippen fueron uno de los peores equipos de la historia y aunque Toni Kukoc se marcó una temporada de escándalo en todos los aspectos, habría tenido casi imposible acudir al All Star. Hablamos en condicional porque aquel año, por culpa del lockout, no llegó a disputarse. Mucha mala suerte la que tuvo el croata.

8.- Byron Scott (G, 1983-1997)

Estadísticas en su carrera: 14’1 puntos, 2’8 rebotes, 2’5 asistencias y 1’1 robos.
Logros: 3 anillos de campeón (LAL).
Su mejor temporada: 1987-1988 (LAL): 21’7 puntos, 4’1 rebotes, 4’1 asistencias y 1’9 robos.

Los Lakers de la 87-88 eran una auténtica máquina y Byron Scott su máximo anotador, pero el honor de acudir al All Star fue reservado a Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson y James Worthy. Con los números en la mano es posible que Byron Scott se lo mereciera más que Worthy y ya que para el primero habría sido su estreno en este evento mientras que para el segundo sería ya la tercera participación, aficionados y entrenadores podían haber tenido un detalle. A lo mejor ahora se arrepienten.

7.- Derek Harper (G, 1983-1999)

Estadísticas de su carrera: 13’3 puntos, 5’5 asistencias y 1’6 robos.
Logros: 2 veces en el mejor equipo defensivo (1987 y 1990).
Su mejor temporada: 1990-1991 (DAL): 19’7 puntos, 7’1 asistencias y 1’9 robos.

Gastó los mejores años de su carrera en Dallas. Su mejor temporada en lo individual coincidió con la de unos Mavs en proceso de descomposición. Tal vez en la 87-88 tuvo más oportunidades de ir cuando dirigió al equipo a la final de conferencia al promediar 17 puntos, 7’7 asistencias y 2 robos por partidos en los 82 partidos que disputó como titular. Sin embargo, el buen papel de los Mavs fue recompensado con la presencia de Mark Aguirre y Rolando Blackman en el All Star. No había sitio para todos. Aún sigue siendo uno de los mayores ladrones y asistentes de la historia.

6.- Jalen Rose (G-F, 1994-2007)

Estadísticas en su carrera: 14’3 puntos, 3’5 rebotes y 3’8 asistencias.
Logros: Jugador más mejorado en 2000.
Su mejor temporada: 2000-2001 (IND): 20’6 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias.

Convencido de que Jalen Rose había disputado algún All Star en su carrera. Ha estado 13 temporada en activo pero solo 6 a un nivel alto. Pensaba que en su buena época en los Pacers había recibido el premio pero ni el 20-5-6 de la 2000-20001 fue suficiente para participar en el partido de las estrellas en detrimento de Vince Carter, Grant Hill, Tracy McGrady, Jerry Stackhouse, Glenn Robinson, Allan Houston y Latrell Sprewell. Este último no fue seleccionado en un primer momento pero entró como sustituto de Grant Hill. Teniendo en cuenta que los Knicks ya tenían representación en Allan Houston y que los números de Sprewell eran sensiblemente peores que los de Rose, parece una decisión bastante injusta.

5.- Mike Bibby (G, 1998-2012)

Estadísticas en su carrera: 14’7 puntos, 3’1 rebotes y 5’5 asistencias.
Su mejor temporada: 2005-2006 (SAC): 21’1 puntos, 2’9 rebotes y 5’4 asistencias.

Otro jugador del que hay consultar la Wikipedia para asegurarse de que no jugó un All Star. Parte fundamental de los Kings de Adelman, fueron Chris Webber, Pedja Stojakovic y Vlade Divac los que se llevaron los honores. Su mejor año coincidió con el fin de la buena etapa de los Kings y con 2 jugadores de la talla de Steve Nash y Tony Parker, que comandaban los, posiblemente, dos mejores equipos de la competición y pasaron por delante.

4.- Eddie Johnson (F-G, 1981-1999)

Estadísticas en su carrera: 16 puntos con un 47’2% de acierto, 4 rebotes y 2’1 asistencias.
Logros: 6º hombre en 1989.
Su mejor temporada: 1984-1985 (KCK): 22’9 puntos con un 49% de acierto, 5 rebotes y 3’3 asistencias,

Es el jugador que más puntos ha anotado en la NBA sin ser seleccionado para un All Star. 19 años a un buen nivel prácticamente desde el primer hasta el último día. Su mejor temporada fue la 1984-85 pero aquellos Kansas City Kings que lideraba eran muy malos. Tuvo más oportunidades en la 88-89, en la que promedió 21’5 puntos jugando menos de 30 minutos por partido como sexto hombre para unos ganadores Phoenix Suns, pero el escogido de su equipo fue Tom Chambers, estrella indiscutible. Al menos ganó el galardón de mejor 6º hombre.

3.- Happy Hairston (F, 1964-1975)

Estadísticas en su carrera: 14’8 puntos y 10’3 rebotes.
Logros: 1 anillo de campeón (1972, LAL)
Su mejor temporada: 1968-1969 (DET): 18’1 puntos y 11’8 rebotes.
1970-1971 (LAL): 18’6 puntos y 10 rebotes.

No hay tantos jugadores que hayan jugado más de 500 partidos en la NBA y promedien un doble-doble en puntos y rebotes. De esta lista de 39, todos menos 3 jugadores  (Elmore Smith, Ray Scott y el mismo Hairston) han sido seleccionados para el All Star y de ellos, Hairston era el mejor con diferencia. Los Pistons de la 68-69 eran demasiado débiles como para que Hairston soñara con ir al All Star por delante de jugadores de la talla de Bill Cunningham, Jerry Lucas, Wes Unseld, Willis Reed o Gus Johnson, y en los Lakers, a pesar de mantener esos números, ya era el tercer espada detrás de Jerry West y Wilt Chamberlain, al nivel de un Gail Goodrich que también se quedó fuera.

2.- Rod Strickland (G, 1988-2005)

Estadísticas en su carrera: 13’2 puntos, 3’7 rebotes, 7’3 asistencias y 1’5 robos.
Logros: 2º mejor equipo NBA en 1998. Mejor asistente NBA en 1998.
Su mejor temporada: 1997-1998 (WSW): 17’8 puntos, 5’3 rebotes, 10’5 asistencias y 1’7 robos.

Parece increíble que el máximo asistente de la temporada 1997-1998, seleccionado también para el 2º mejor quinteto, no disputara el All Star de aquel año pero así es la NBA. Strickland tuvo que mirarlo desde casa mientras un cacho de carne como Jayson Williams recibía los honores y solo Tim Hardaway acudía como base puro del Este. Quedó tan decepcionado que declaró que si al año siguiente era seleccionado renunciaría a participar. Y eso que los recién estrenados Wizards no estaban jugando una mala campaña. Acabaron por encima del 50% de victorias en 9ª posición de la conferencia Este (sí, antes en el Este con el 50% de victoria te podías no clasificar para Playoffs). También jugó a gran nivel en Portland pero tampoco como para ir por delante de Gary Payton o John Stockton. Palabras mayores.

1.- Ron Harper (G-F, 1986-2001)

Estadísticas en su carrera: 13’8 puntos, 4’3 rebotes, 3’9 asistencias y 1’7 robos.
Logros: 5 anillos de campeón (3 CHI, 2 LAL).
Su mejor temporada: 1989-1990 (CLE-LAC): 22’8 puntos, 5’9 rebotes y 5’2 asistencias.

Muchos deben de recordar a Ron Harper por su papel de secundario de lujo en los Bulls de Jordan, Pippen y compañía y en los Lakers de O’Neal y Kobe, pero antes de ese cambio de rol era un jugador espectacular que promediaba cerca de los 20 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 2 robos en todas las temporadas desde que llegó a la NBA. Se pasó 8 años a un nivel altísimo en los Cavs y los Clippers pero nunca pisó el All-Star. En aquellos Cavs ganadores de Lenny Wilkens eran Brad Daugherty y Mark Price los seleccionados mientras que los Clippers eran un equipo totalmente perdedor, que lastraba las posibilidades de todos sus jugadores. En su mejor temporada a nivel individual quedó fuera en favor de Chris Mullin, Clyde Drexler y Rolando Blackman.

Bonus Track

Hay varios jugadores en activo que van camino de sumarse a esta lista. Aún tienen tiempo pero cada año que pasa es más difícil. Los principales candidatos son:

¿Se te ocurre algún otro?