En la actual crisis existencial del center puro, anoche fueron dos hombres grandes quienes dominaron sus respectivos partidos para poner ambos a sus equipos por delante en sus eliminatorias de semifinal de conferencia.

Por un lado, Marc Gasol se mostró fundamental por enésima ocasión en ambos lados de la cancha sumando a su constante liderazgo y dirección desde la bombilla 16 puntos en la segunda parte y provocando un 31.1% rival por presencia defensiva, colocación, anticipación y habilidad en las ayudas. Sólo cuando Hollins se vio obligado a sentarlo en el segundo cuarto por problemas de faltas los Thunder pudieron ver la luz, con un 48,1% en tiro durante ese tramo, para remontar una desventaja de dos dígitos y ponerse por delante eventualmente. La excelencia defensiva no siempre requiere de agilidad y musculatura para salir en los highlights con tapones estratosféricos.

Pero Marc es la guinda en un excelente planteamiento del técnico de los Grizzlies. En esta ocasión Hollins optó por alternar a Prince y Tony Allen sobre Durant desde el principio, y terminó con su impresionante racha de partidos consecutivos en playoffs por encima de los 30 puntos. El alero superstar sufrió el desgaste en el último cuarto, donde tan solo anotó 2 puntos. Con un flamante 91% en tiros libres en la regular también fallaba dos decisivos para ilustrar su estado mental.

Con Durant en plan humano, estos Thunder son más que asequibles. Como decía Z-Bo después, ni siquiera se vio la mejor versión de los Grizzlies. Ni él ni Conley tuvieron una actuación brillante y aun así fue para ellos la victoria (81-87).

En Indianápolis fue Roy Hibbert quien lideró a los suyos a la victoria, en uno de los mejores partidos de Playoffs de su carrera, con su habitual impacto defensivo más un notable acierto ofensivo y desplegando su repertorio de movimientos de pívot clásico. En la noche de la vuelta de Stat a la competición, los Knicks se vieron superados por Indiana bajo tableros y tuvieron una noche aciaga de cara al aro, tanto que marcaron el quinto peor registro anotador de la franquicia en Playoffs desde que se instauró el reloj de posesión (71-82). El juego lento, trabado y enfangado beneficia a Indiana. Los Knicks tendrán que encontrar la manera de subir el ritmo y recuperar su peligrosidad desde la larga distancia si quieren tener alguna opción.

PREMIOS

MVP: En estos tiempos no es habitual elegir a dos pívots como MVPs la misma noche, estando gente como Durant o Carmelo en la pomada. Marc Gasol aporta en lo que se ve y en lo que no se ve. En esta ocasión, sin embargo, nos quedaremos con el mejor partido de Hibbert que recordamos desatascando un típico partido de trinchera en playoffs como el de ayer y haciéndolo frente a otro center defensivamente de élite, como es Tyson Chandler. En días como hoy se justifica el contratazo que le firmaron los Pacers el verano pasado.

La sorpresa: No fue una noche particularmente dada a la lírica ni a la sorpresa. Nos quedamos con el momento WTF del buzzer beater que se marcó Stoudemire en el tercer cuarto. Uno de los tres únicos triples que anotó New York anoche.

La decepción: Uno de los partidos más lamentables que han jugado los Knicks en postemporada en su historia. Eso es decir mucho.

El mayor esfuerzo en vano: La versión mundana de Durant es 25 puntos, 11 rebotes, 5 asistencias y 3 robos, lo que le deja esencialmente como el mejor jugador de la jornada con independencia del resultado. Lamentablemente, todo ese despliegue está por debajo de lo que necesitan los Thunder ahora mismo de él.

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