Como si se tratase de dos relatos distintos, dos películas con los mismos actores pero distintos guiones, así fueron la primera y la segunda mitad del encuentro disputado anoche entre Pacers y Heat, quinto de las finales de la Conferencia Este y que dejó a Miami a un paso de la clasificación (79-90).

El relato de la primera mitad tuvo como protagonistas a Roy Hibbert y Paul George, autores de los 29 primeros puntos de su equipo. Ningún otro Pacer anotó hasta transcurridos 15 minutos de partido, ni falta que hizo para que Indiana dominase este tramo inicial. La consistencia de sus dos jugadores de referencia y las dificultades de los Heat para anotar en ataques estáticos dieron a los visitantes rentas de hasta 7 puntos (34-27). El escaso (tirando a nulo) rendimiento del backcourt de los Pacers acabaría pasando factura ante la esperable reacción local, pero tres canastas seguidas de David West salvaron una ventaja de 4 puntos al descanso para el conjunto dirigido por Frank Vogel (44-40).

Final de esta película. Inicio de una muy diferente.

En la reanudación, LeBron James se pidió el papel protagonista, el de estrella absoluta e indiscutible, con Udonis Haslem de nuevo erigido a secundario de lujo, como ya sucediera en el tercer partido de la serie. De los 30 puntos anotados por los Heat en el tercer cuarto, 26 llegaron de las manos de Haslem y James, imperial en cuanto los Pacers empezaron a hacer concesiones en forma de pérdidas de balón y malas transiciones defensivas. La ausencia de un auténtico director de juego pesó más que nunca para Indiana, que no encontró respuestas cuando los Heat apretaron atrás. Los malos tiros y los errores se sucedían en un lado de la pista, y esta vez los Heat controlaron el rebote en su aro, lo que dio pista libre a LeBron para orquestar un parcial definitivo de 13-30 que a falta de 12 minutos dejaba el partido cuesta abajo para Miami (57-70).

En el último cuarto, el ataque de los Pacers mejoró a partir de simplificar las cosas, es decir, de poner la pelota en manos de George, Hibbert y West. Pero ya era demasiado tarde. Los Heat administraron sin apuros la ventaja, que no llegó a bajar de los ocho puntos, y se apuntaron una victoria que les deja a un paso de disputar sus terceras Finales consecutivas. Su primera oportunidad de cerrar la eliminatoria será este sábado (2h30) en el Bankers Life Fieldhouse de Indianapolis.

PREMIOS

MVP: LeBron James se marcó 30 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias pero para la memoria queda sobre todo su tercer cuarto prácticamente inmaculado. Anotó 16 puntos y repartió 4 asistencias, mejores marcas que todos los Pacers en global, y decantó el partido del lado local.

Sorpresa: De nuevo Udonis Haslem se convierte en el mejor compañero de LeBron. Como en el tercer partido, anotó 8 de sus 9 tiros y acabó con 16 puntos.

Decepción: Podríamos volver a hablar del pobre partido de Chris Bosh y Dwyane Wade pero hoy conviene destacar más el triste y solitario punto que anotó George Hill tras fallar los 4 tiros que intentó. Tampoco estuvo mucho mejor su compañero de backcourt, Lance Stephenson, que sólo anotó dos canastas cuando el partido ya estaba sentenciado. Entre ambos, 2 de 11 en tiros de campo y 5 puntos.

Esfuerzo en vano: El frontcourt de los Pacers jugó a muy buen nivel. Entre Paul George, David West y Roy Hibbert anotaron 66 de los 79 puntos de su equipo.

HIGHLIGHTS

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