La lucha por los Playoffs continúa entre Lakers y Jazz. Hoy son los de Los Angeles los que duermen entre los 8 primeros de la conferencia oeste gracias a su victoria frente los Hornets y la derrota de los Jazz ante los Thunder. El protagonista del triunfo californiano fue, una vez más, Kobe Bryant. El escolta amarillo anotó 23 de sus 30 puntos en el último cuarto y prácticamente él sólo se impuso a los Hornets en ese último período (96-104). Eso sí, antes fue Pau Gasol el jugador clave que permitió que los Lakers continuaran en el partido y llegaran con opciones a los minutos finales. Ante los problemas de faltas de Howard y el mal partido que hasta el momento estaba jugando Bryant, fue el español el que asumió la responsabilidad y cuajó una de sus mejores actuaciones del año. Metta World Peace volvió a jugar 11 días después de una operación que en teoría le tenía que haber mantenido entre 4 y 6 semanas de baja. ¿Irresponsabilidad o compromiso? Por su parte, los Utah Jazz cayeron en casa ante los Thunder (90-80). Los de Oklahoma City cogieron 10 puntos de ventaja en la primera parte que fueron gestionando y manteniendo durante toda la segunda. Los Jazz se llegaron a poner a 4 puntos a falta de un minuto para el final pero entre Durant y Westbrook finiquitaron el partido. Con esta victoria los Thunder siguen en la pelea por el primer puesto de la conferencia. 

Los que ya tienen asegurada una posición en los Playoffs son Houston Rockets y Golden State Warriors, que ganaron sus compromisos respectivos. Los primeros lo hicieron frente los Phoenix Suns en un final surrealista. El partido llegó igualado a los segundos finales y James Harden se jugó un triple sobre la bocina. El balón rebotó en el aro pero Jermaine O’Neal, en la lucha por evitar el palmeo, tocó el balón cuando este se encontraba todavía sobre el cilindro del aro. ‘Goaltending’ claro y victoria tejana (98-101). Los Warriors, en cambio, no tuvieron ningún problema en vencer a los Wolves debido en buena parte a un partido infame de Ricky Rubio, que falló los 10 tiros que intentó (89-105). Klay Thompson fue el mejor de los suyos y Stephen Curry se pudo dedicar a tirar triples a ver si supera la marca de Ray Allen. Solo consiguió anotar 2, así que el reto se le pone más cuesta arriba.

En el Este poca emoción queda. Lo máximo que parece estar en juego es la quinta posición que se disputan Chicago y Atlanta, ya que la 4ª de los Nets parece inalcanzable quedando tan pocos partidos de liga regular. Anoche, unos Bulls plagados de bajas perdieron ante Toronto en un partido en que los Raptors parecieron jugar al ratón y al gato; se fueron de 15 en el primera parte pero llegaron sólo 4 arriba al descanso; en el tercer cuarto se fueron de 16 pero se llegó virtualmente empatados a los segundos finales. En la última jugada del partido, un choque de Rudy Gay con Jonas Valanciunas provocó que este tuviera que ser retirado en camilla con problemas en el cuello. Por su parte, Brooklyn venció muy cómodamente a los Sixers gracias a un primer cuarto brutal de la pareja Evans-Lopez (83-104). Memphis también se impuso fácilmente a Charlotte y ya encadenan 13 victorias consecutivas en casa (75-94).

Los 3 mejores equipos de la conferencia Este también jugaron y sacaron adelante sus respectivos partidos. Los Heat se impusieron a los Bucks en un aperitivo de lo que puede ser la primera ronda de playoffs a pesar de no contar con Wade ni Bosh (83-94); los Pacers sudaron más de lo previsto y tuvieron que remontar 20 puntos en el último cuarto para doblegar a los Cavs (94-99); y los Knicks vencieron a los Wizards gracias a un tremendo acierto desde la línea de 3 (20 triples de 36 intentos) y con nueva exhibición de Carmelo que se fue a los 36 puntos (99-120). El alero de los Knicks está acabando pletórico la liga regular y ya lleva 5 partidos consecutivos por encima de los 36 puntos con un 50% de acierto en el tiro. Lo nunca visto desde Karl Malone.

PREMIOS

MVP: Carmelo Anthony un día más. Como hemos dicho antes, 5º partido consecutivo por encima de los 36 puntos y el 50% de acierto en el tiro. Ayer, además, cogió 8 rebotes y repartió 6 asistencias. Con este Carmelo los Knicks aspiran a todo.

Rookie: Buen partido de Anthony Davis ante Gasol y Howard. El rookie consiguió 18 puntos y 14 rebotes.

Sorpresa: Jimmy Butler se está reivindicando ante la plaga de lesiones de los Bulls. Está jugando casi todo los minutos de los partidos y deja buenas actuaciones. La de ayer es un ejemplo: 28 puntos y 7 rebotes en 48 minutos. Otro que pasa por una gran momento es Reggie Evans que anotó 17 puntos y capturó 24 rebotes. Jon Leuer apareció de la nada para anotar 11 puntos sin falló y capturar 5 rebotes en 12 minutos.

Decepción: Ricky Rubio falló los 10 tiros a canasta que intentó pero al menos aportó en otras facetas del juego. Thaddeus Young ni eso, 3 puntos con un 1-9 en tiros de campo.

Esfuerzo en vano: Aparte del de Jimmy Butler, tenemos el de Brandon Jennings que tuvo que ver como sus 30 puntos no servían para ganar su partido.

TOP-10

Imágenes | AP Photos / Getty Images