Stephen Curry cruzaba la pista al trote, lentamente, como si estuviese calentando, como si su equipo no se jugase sus posibilidades de alcanzar las finales de conferencia. Así protegía su maltrecho tobillo, dolorido e infiltrado tras la torcedura al final del tercer partido de la serie. En unos tiempos de súper atlentas dotados de físicos prodigiosos, quedan pocos jugadores capaces de marcar diferencias jugando en segunda marcha, calculando cada esfuerzo, reservando fuerzas. Curry es uno de ellos. Sostenido por el esfuerzo prodigioso de Bogut, por la explosión definitiva de Harrison Barnes y por la mejor versión de Jarrett Jack de lo que llevamos de eliminatoria, Curry se mantuvo en pie y con él, todo un equipo.

Le costó arrancar a la estrella de los Warriors, que, como es lógico, necesitó un tiempo para adaptarse a las molestias. No iban a ser los Spurs quien le esperasen. Los texanos empezaron mejor el encuentro, especialmente a partir de la aparición de Ginóbili en pista, mediado el primer cuarto y con empate a 11. El argentino disparó a los suyos con cuatro triples en los minutos siguientes y sólo las respuestas de Harrison Barnes aguantaban a duras penas a los Warriors. Pese a que Jarrett Jack tomó el relevo anotador, la renta de los Spurs se mantuvo en torno a la decena hasta la segunda mitad. Entonces, dos triples consecutivos de Curry encendieron el ORACLE y los Warriors llegaron a situarse cuatro arriba con un nuevo triple de Barnes. Sin embargo, la respuesta de San Antonio fue inmediata y contundente: un parcial 17-5 ponía el 68-60 en el marcador y el miedo en el cuerpo de las 19.596 almas que abarrotaban el pabellón. Faltaban apenas 10 minutos para el final, pero lo mejor estaba por llegar.

Primero Harrison Barnes, que parece cualquier cosa menos un rookie, después Curry con otro triple, a continuación un espectacular Jack y finalmente Klay Thompson anotaron los puntos que hicieron posible la remontada junto a la defensa sobre Duncan de Andrew Bogut, de una influencia creciente conforme avanza la serie y descomunal en el tramo final del encuentro. Ambos equipos tuvieron la oportunidad de lograr la victoria pero Ginóbili y Jack erraron y se llegó a la prórroga, donde los Spurs se atascaron definitivamente. Los jugadores de San Antonio, visiblemente fatigados, fallaron sus primeros siete tiros de campo, además de dos libres, y para cuando anotaron su primera (y única) canasta del tiempo extra, ya era demasiado tarde. La prórroga acabó con un 3-13 para los locales, que celebraron la victoria (87-97) y se aseguraron que la serie regresará a Oakland para el sexto encuentro. Por nosotros, como si quieren jugar 10 más.

PREMIOS

MVP: Hay que apreciar lo que Steph Curry hizo anoche. Medio cojo, jugando muchos minutos sin el balón en sus manos, Curry llevó a su equipo a la victoria, como prueba el +23 que registró en sus 39 minutos en cancha, el mejor de largo del partido. Curry anotó 22 puntos (16 de ellos tras el descanso) con 15 tiros, incluyendo 5 triples, además de atrapar 6 rebotes y repartir 4 asistencias. Barnes, Jack y Bogut fueron imprescindibles pero Curry representó más que nadie el mérito de la victoria de los Warriors.

Rookie: Sensacional Harrison Barnes, que ante los problemas de Curry y en un día discreto de Thompson, asumió la responsabilidad como un veterano. Lanzó más que nunca, anotó mucho (26 puntos), atrapó 10 rebotes (5 de ataque) y apareció en momentos cruciales. Qué jugadorazo.

Sorpresa: Se puede meter cinco puntos y ser fundamental, como prueba el encuentro de Andrew Bogut. El aussie cogió 18 rebotes pero, por encima de todo, secó a Tim Duncan, quien no anotó en los últimos 20 minutos de partido. Bogut dejó varias acciones defensivas que nos sirvieron para recordar que es uno de los mejores pívots de la liga en lo suyo.

Decepción: Uno no se espera que un equipo de la experiencia de los Spurs se bloquee en la prórroga. Una sola canasta de 10 intentos lograron los de Popovich en cinco minutos fatídicos, que vieron incluso como Ginóbili hacía agua en un triple abierto y Green fallaba dos tiros libres.

Esfuerzo en vano: Dejando de lado sus errores al final, el partido de Manu Ginóbili fue una maravilla. 21 puntos, 4 rebotes, 3 asistencias, 3 robos y 2 tapones consiguió el escolta argentino.

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