Se va a hablar del arbitraje, de la ineptitud de Joey Crawford, de la sexta falta de LeBron a 0:56 para el final, de los pasos de Wade en la siguiente posesión y de otras muchas decisiones controvertidas. Se hablará tanto de eso que puede que perdamos de vista que Pacers y Heat nos están brindando una serie magnífica, y que Roy Hibbert elevó a su equipo de nuevo al triunfo (92-99) para poner el 2-2 y asegurar que ambos equipos regresarán a Indianapolis para el sexto partido.

Tras el repaso mayúsculo recibido en el Game 3, era el turno de Vogel y los Pacers de corregirse y devolver la eliminatoria a las constantes que había seguido en los dos primeros encuentros. Eso pasaba por contrarrestar los posteos de LeBron e intensificar el dominio interior y reboteador, única fórmula que puede conducir al éxito de los Pacers en este duelo. Lo primero lo consiguieron por medio de ayudas defensivas; lo segundo fue por obra y gracia de Hibbert, cuya presencia e impacto bajo los aros no hicieron más que agrandarse conforme transcurrieron los minutos.

De entrada, los Pacers mostraron no tiraban la toalla tras la última derrota. Empezaron con un 0-11 ante el que los Heat necesitaron unos minutos para reaccionar. Lo hicieron a través de la faceta más anotadora de LeBron James, autor de 9 puntos en el primer cuarto que permitieron a los suyos seguir a duras penas el acelerado paso de los Pacers (18-20). El segundo periodo se abrió con Lance Stephenson atacando a Ray Allen, desbordado toda la noche frente a la agresividad del neoyorquino. El regreso a pista de Hibbert tras unos minutos de descanso reforzó el dominio local y elevó la renta a 9 puntos (34-43) pero la aparición de Chalmers desató un muy buen final de cuarto por parte de los Heat, que con una bandeja de James dejaron el tanteo prácticamente igualado en el intermedio (47-48).

En la reanudación Chalmers siguió anotando y sonaron las alarmas para los Pacers cuando se vieron 6 abajo (60-54). El dominio reboteador de Indiana se materializó entonces con 4 capturas ofensivas consecutivas en un parcial de 0-10 liderado por David West que devolvió el mando del partido a los Pacers. Un extraordinario triple de Stephenson sobre la bocina cerró el tercer cuarto con 70-77 y la sensación de que el 2-2 estaba más cerca.

Sin embargo, la ventaja no sería ni mucho menos definitiva. Después de que Hibbert pusiera el 72-81, los Heat se lanzaron a un parcial de 14-2 que dejó la fe de la grada pendiendo de un hilo. No sabían que, tras un triple brutal de Ray Allen (89-86) a 5:12 para el final, los Heat anotarían únicamente una canasta y Roy Hibbert se elevaría como el gigante que es para atrapar tres rebotes ofensivos, anotar 5 puntos consecutivos y sellar la victoria de los Pacers, no sin que antes Joey Crawford & Co. dejasen su sello. Los Heat pueden lamentarse de algunas decisiones arbitrales (también las hubo beneficiosas para ellos) pero no tienen más remedio que asumir que la derrota tuvo mucho más que ver con su inferioridad en el rebote (30-49), con su 39% en tiros de campo por el 50% de los Pacers y con el rendimiendo de Wade y Bosh, que fallaron 15 de sus 21 tiros y se quedaron en 6 rebotes entre ambos.

PREMIOS

MVP: Los Heat no encontraron respuestas a Roy Hibbert (23 puntos, 10/16 en tiros y 12 rebotes), sobre todo en el último cuarto. El pívot de los Pacers anotó 7 puntos y capturó 3 rebotes ofensivos claves para que su equipo se llevara la victoria.

Sorpresa: Sosegado y calmado, Lance Stephenson es un pedazo de jugador. Ayer anotó 20 puntos (9 de 15 en tiros de campo), de los que destaca un triplazo en el último segundo del tercer cuarto que situaba a los Pacers 7 arriba.

Decepción: Dwyane Wade y Chris Bosh, las otras dos patas del Big Three, cojearon anoche ostensiblemente. Wade anotó 16 puntos pero con un 5 de 15 en tiros de campo. Bosh se quedó en 7 puntos y 3 míseros rebotes, y la lesión de tobillo de que le mandó durante unos minutos al vestuario no es excusa para su pobre producción.

Esfuerzo en vano: LeBron James (24 puntos, 6 rebotes, 5 asistencias y 3 tapones) nunca falla. Esta vez la principal colaboración le llegó de la mano de Mario Chalmers, que anotó 20 puntos y tuvo un +11 durante sus 29 minutos de juego.

HIGHLIGHTS

Imágenes | AP Photos / Getty Images