Movió piezas el Maestro Popovich, y el tablero fue suyo. Enrocó de entrada, resguardó a su rey Duncan y desplegó a sus alfiles, que fueron anoche los encargados de masacrar a las piezas de Spoelstra, una a una. Todo lo que sucedió sobre el parquet del AT&T Center de San Antonio fue por designio del técnico de los Spurs, figura capital en la victoria (104-114) que adelanta de nuevo a los texanos en estas Finales 2013 de la NBA.

Y, de entre todas las decisiones de Popovich, una marcó el encuentro de anoche y puede que el resultado de la serie: Manu Ginóbili, negado hasta el momento en toda la eliminatoria hasta el punto de ser objeto de especulaciones sobre su retirada, partió como titular por primera vez en toda la temporada. El argentino anotó o asistió en los primeros 10 puntos de su equipo, presagio de la que sería una noche que le vio erigirse como el mejor jugador de la velada. A partir de la renovada frescura de Ginóbili, incisivo y acertado como hacía mucho que no le veíamos, el ataque de los Spurs desarmó a los Heat una y otra vez. Cuando no era Manu, era Tony Parker quien dejaba en evidencia a Chalmers o Cole, y cuando no, aparecía Danny Green para escribir una página en la historia de la liga, una redactada a golpe de triple. Green, que a ratos parece el Stephen Curry de los terceros cuartos, ya ha alcanzado el récord de triples en unas Finales y con el 6 de 10 de anoche elevó sus números desde detrás de la línea en esta serie hasta un ridículo 25 de 38.

De esta manera, con el añadido de las aportaciones constantes de Duncan y Leonard, el ataque de los Spurs se movió en unos niveles de eficiencia imposibles para los Heat, que fueron haciendo la goma toda la noche. El primer cuarto ya acabó con un 19-32 para los Spurs y, después de tres triples seguidos de Green, la renta se amplió hasta el 28-45 mediado el segundo periodo. Bosh, Wade y LeBron comandaron entonces la primera reacción de los Heat, aprovechando varias pérdidas del equipo local para recortar la diferencia hasta los 5 puntos antes de que Tony Parker coronase la primera mitad con dos canastas que dejaban el marcador 52-61.

Pese a la superioridad de los Spurs en la mayor parte de lo jugado hasta el momento, la inercia del partido podía indicar una segunda mitad dominada por los Heat, y más aún cuando 8 puntos seguidos de los Heat en la reanudación pusieron el 60-61. Pero no perdieron la compostura los Spurs y Popovich se sacó otro as de la manga: situó a Boris Diaw sobre LeBron James y, por absurdo que pueda parecer a cualquiera que no lo viese con sus propios ojos, el francés secó a James (tanto como es humanamente posible). En el otro lado de la pista, Danny Green metió otros dos triples y asistimos al resurgir definitivo de Ginóbili, protagonista de un prodigioso tramo final de tercer cuarto en el que dejó varias acciones de Vintage Manu. El parcial se extendió en el arranque del último cuarto y creció hasta dejar el partido sentenciado (76-96 a 9:00 para la conclusión tras un 2-21). Los minutos finales fueron poco más que un trámite amenizado por los triples de Ray Allen hasta que sonó el bocinazo final.

Las Finales se despiden de San Antonio con un 3-2 favorable a los Spurs, que viajarán a Miami con dos oportunidades de lograr su quinto anillo. El Rey James está en jaque. Su turno.

PREMIOS

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MVP: Manu Ginóbili salió de titular y desde el minuto 1 dejó su huella en el juego de los Spurs. Anotó la primera canasta del partido y ya no paró hasta conseguir 24 puntos y 10 asistencias. Su aportación en los minutos finales del tercer cuarto, cuando los Heat se pusieron a solo un punto, fue clave para llevarse la victoria.

Sorpresa: Sorpresa ninguna pero Danny Green anotó 6 triples de 10 intentos y superó el récord de triples anotado en unas Finales. Lleva 25 y aún le quedan 1 o 2 partidos para mejorarlo. El anterior poseedor de la marca, Ray Allen, anotó 21 puntos con 4 de 4 en triples.

Decepción: LeBron James acabó la primera parte a muy buen ritmo pero se hundió en la segunda. La defensa de Boris Diaw le hizo fallar 7 de los 8 lanzamientos que intentó. Mike Miller encadenó su segundo partido consecutivo sin anotar. Lo de salir de titular no le sienta nada bien.

Esfuerzo en vano: Dwyane Wade acabó el partido con 25 puntos y 10 asistencias y aguantó a los Heat en el partido en el tercer cuarto hasta que Ginóbili decidió que ya había suficiente.

HIGHLIGHTS

Imágenes | AP Photos / Getty Images