1-1. Los dos equipos que salían más presionados anoche -Knicks tras verse claramente superados en casa y los Grizzlies después de entregar el primer encuentro- ganaron sus respectivos partidos y empataron las series. Y hasta aquí las coincidencias entre uno y otro partido.

El Pacers-Knicks estuvo marcado por el descomunal parcial que encajó Indiana a partir del 8:30 del tercer cuarto. Hasta ese momento, los locales habían sido mejores desde el mismo salto inicial pero los Pacers habían soportado bien las embestidas de NYK, que lograron ventajas de hasta 13 puntos en la primera mitad pero no habían alcanzado a romper el encuentro de manera definitiva. Hasta esos últimos minutos del tercer período. Entonces, cuando el marcador señalaba un 64-62 favorable a los visitantes, el caudal ofensivo de los Pacers se secó y los Knicks se desataron como un huracán, perfectamente dirigidos por un Prigioni coreado por la grada (“¡Pablo! ¡Pablo!”) y con Melo, esta vez sí, muy acertado.  El parcial creció. Y creció. Y siguió creciendo. En 12 minutos, los neoyorquinos endosaron un 36-4 a su rival, que también hay que decirlo, no pareció especialmente empeñado en evitar la derrota y en cuanto las cosas se torcieron abandonaron el plan de juego que les hace verdaderamente peligrosos (79-105). Lo más positivo para los Knicks, más allá de ganar por primera vez en 13 años un partido de segunda ronda y de equilibrar la eliminatoria antes de viajar a Indiana, es la obvia mejoría en el juego, infinitamente más coral que en el partido inaugural y particularmente por parte de Carmelo Anthony, excelente anoche con 32 puntos, 9 rebotes, 3 asistencias y 2 robos. El sábado a las 2h00, tercer asalto.

Como decimos, nada tuvo que ver lo sucedido en el Madison con lo que a continuación vimos en el Chesepeake Arena de Oklahoma City. Aquí nadie lanzó la toalla antes de tiempo. Sin tregua, Thunder y Grizzlies combatieron durante 48 minutos que consagraron a Mike Conley y pusieron en evidencia lo que ya sospechábamos, que Kevin Martin no iba a mantener el nivel del primer encuetro. Con Derek Fisher como casi único aliado, Kevin Durant mantuvo a su equipo a flote durante prácticamente todo el partido, con rentas insignificantes para uno u otro equipo. Enfrente, Conley, Gasol y Randolph se distribuían el peso ofensivo, y Tony Allen y Prince hacían cuanto podían ante KD. Llegados con 86-88 para los Thunder a los últimos tres minutos, que en el primer partido de la serie resultaron calamitosos para Memphis, Gasol y Conley decidieron simplificar las cosas al máximo. A partir de la asociación entre ambos, los Grizzlies encontraron la fluidez en ataque que les costó el partido del domingo y sentenciaron con un 13-5 en el que también fue determinante la pegajosa defensa de Tony Allen sobre Durant y las ayudas inmediatas de Gasol, Randolph o Prince. El espectacular encuentro de Conley, que acabó con 26 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias, le redime de sus pecados recientes, aunque los Grizzlies no pueden evitar la idea de que merecían ir a Memphis con un 2-0. Se tendrán que conformar con el 1-1, igual que Durant, de nuevo enorme (36 puntos, 11 rebotes, 9 asistencias) pero esta vez incapaz de anotar los tiros decisivos (99-93). El sábado a las 23h00 se disputará en el FedEx Forum el tercer encuentro de la serie.

PREMIOS

MVP: Tras un primer partido algo flojo, Mike Conley estuvo a punto de convertirse en el primer jugador de los Grizzlies en conseguir un triple-doble en un partido de playoffs. Se quedó con 26 puntos, 10 rebotes y 9 asistencias. En el último cuarto consiguió 13 puntos, 7 rebotes y 2 asistencias, algo que nadie había hecho en Playoffs desde 1999. Por su parte, Carmelo Anthony estuvo más acertado que en partidos anteriores y se fue a los 32 puntos.

Rookie: Pablo Prigioni salió ovacionado del Madison Square Garden. Anotó 10 puntos sin fallos, cogió 4 rebotes y repartió 4 asistencias. El pabellón se vino abajo cuando anotó las 2 primeras canastas de su equipo en el último cuarto y puso a los Knicks 11 arriba.

Sorpresa: A sus 38 años, Derek Fisher fue el mejor escudero de Durant. Anotó 19 puntos con un 4 de 5 en triples. ¿Y lo seguimos considerando sorpresa?

Decepción: Kevin Martin es como una montaña rusa. Si en el primer partido fue clave al anotar 25 puntos, ayer se quedó en 6 con un 2 de 11 en tiro. Incluso más penosa fue la actuación de los Pacers durante los últimos 15 minutos de encuentro, tiempo en el que encajaron un 15-43.

Esfuerzo en vano: También se quedó a una asistencias del triple-doble Kevin Durant. Sus 36 puntos, 11 rebotes y 9 asistencias no fueron suficientes para imponerse a unos Grizzlies que supieron controlarle en los últimos minutos.

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