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“Mandé mis naves a luchar contra hombres, no contra los elementos”.

Aunque la lesión de Kobe Bryant relega a un segundo plano todo lo ocurrido estos últimos días, el fin de semana ha sido muy provechoso en cuanto a lo deportivo. Por ejemplo, ya sabemos con toda certeza dos de los emparejamientos de primera ronda en los Playoffs de la Conferencia Este, mientras en el Oeste los Lakers han dado un paso fundamental para atar la octava plaza y los Oklahoma City Thunder apuntan claramente como sus rivales en la eliminatoria inicial. Vamos con la crónica.

El viernes 12 de abril de 2013 pasará a la historia como el día en que Kobe Bryant se rompió el tendón de Aquiles. Muchos recordaremos también el extraordinario partido que Lakers y Warriors disputaron en el Staples Center, un encuentro que arrancó con Steph Curry desatado y finalizó con agónica victoria angelina (116-118) de la mano del sexto triple doble en la carrera de Pau Gasol. Bryant abandonó el partido a 3:08 para el final tras empatar con dos tiros libres que anotó ya con el talón roto. A partir de entonces la ventaja cambió cinco veces de manos y Carl Landry falló un tiro cómodo que pudo dar el triunfo a los Warriors. Los angelinos acabaron de confirmar anoche, aunque los elementos se alíen en su contra, que no piensan rendir armas sin su jugador franquicia y superaron también a los Spurs (86-91) en otro encuentro precioso, muy disputado, y en el que Dwight Howard y Tim Duncan protagonizaron un fenomenal duelo. El penoso día de Parker y Gasol de cara al aro lastró el tanteo de ambos equipos, y fueron cinco triples de Jamison y Meeks en el tramo final los que aseguraron el triunfo de los Lakers. Los Jazz, por su parte, hicieron el viernes los deberes con una trabajada victoria sobre los Wolves (100-107). Al Jefferson, descomunal, se fue hasta los 40 puntos, 13 rebotes y 6 asistencias. Sin embargo, los de Salt Lake City necesitan ganar los dos partidos que les restan, en Minnesota y en Memphis, y que los Lakers pierdan en su casa contra los Rockets.

Los Spurs vencieron el viernes a los Sacramento Kings (101-108) pero la derrota sufrida anoche en L.A. les deja un partido por detrás de los Thunder, que sumaron su tercer triunfo consecutivo y aseguraron el título de división al superar sin problema alguno a los Blazers (106-90). Si los Thunder parecen encaminados a verse de nuevo con los Lakers, a los Spurs le corresponderá un cruce ante Warriors o Rockets. Los texanos perdieron el viernes en su cancha contra los Grizzlies (82-78) pero se desquitaron anoche ante los Kings (100-121) con un James Harden delicioso, y de esta manera se situaron sextos por delante de Golden State. Los de Oakland necesitan sacar una victoria más que los texanos en los dos partidos que les resta a cada uno para recuperar la sexta posición y evitar a los Spurs en primera ronda.

El ‘premio’ por quedar sexto en el Oeste será una eliminatoria contra Nuggets, Clippers o Grizzlies, que siguen enzarzados entre la tercera y quinta plaza. Denver sigue siendo el favorito y se mantiene por delante, pero una nueva lesión, la de Faried anoche en la victoria sobre Portland (109-118), y la derrota del viernes en Dallas (105-108) abren la puerta a sus rivales. El sábado se vivió además un duelo entre los dos aspirantes. En un partido feo y tenso que recordó su eliminatoria de los pasados Playoffs, los Clippers acabaron imponiéndose en Memphis (91-87), un resultado que sirve a los angelinos para igualar el balance de los Grizzlies e imponerse en los enfrentamientos directos esta temporada, de modo que en caso de empate la ventaja será para los Clippers, que el viernes ya habían ganado con problemas a los Hornets (96-93).

Acabamos el repaso a lo ocurrido en el Oeste con las dos victorias de los Mavs este fin de semana, la primera ya mencionada ante Nuggets y anoche en New Orleans (107-89), y que sirvieron para dos cosas: 1- Dirk Nowitzki se convirtió en el 17º jugador que alcanza los 25.000 puntos en regular season; y 2- los texanos alcanzaron al fin el 50% de victorias y pudieron afeitarse.

Viajamos al Este, donde volvemos a tener a los Heat como el equipo con la mejor racha de victorias de la liga. Este fin de semana los campeones recuperaron al Big Three en los compromisos ante los Celtics (101-109) y los Bulls (93-105), y su eliminatoria de primera ronda ante los Bucks se presenta como un mero trámite. También se llevan otras dos victorias del fin de semana los Knicks, que han atado la segunda posición del Este y se verán con los Celtics en primera ronda. NY ganó el viernes en Cleveland (101-91) y anoche superó en el MSG a los Pacers (80-90). Melo se tuvo que retirar con molestias en el hombro y, sin ya nada en juego, descansará hasta los Playoffs.

Indiana, por contra, llega al lunes con malas sensaciones y otras dos derrotas, la cosechada ante Knicks y la del viernes frente a los Nets (117-109) en una extraordinaria actuación de Deron Williams. Los Pacers, que suman un solo partido ganado de los últimos cinco, serán terceros y posiblemente se enfrentarán a los Bulls, salvo que éstos superen a Atlanta en los dos partidos que faltan. Chicago perdió sus dos partidos del fin de semana, el primero en Toronto (88-97) y el de anoche en Miami, con lo que evitaría una segunda ronda contra los Heat. No así los Hawks, que superaron a los Bucks (104-109) y llevan camino de ser el rival de los Brooklyn Nets en primera ronda.

Con la aplastante victoria de los Celtics en cancha de Orlando Magic (120-88) cerramos el repaso a lo más importante del fin de semana. Se han jugado más partidos de los mencionados aquí, pero sin trascendencia alguna en las clasificaciones.

PREMIOS DEL FIN DE SEMANA

MVP: LeBron James, Dwight Howard, Vince Carter y Rudy Gay fueron de los pocos que consiguieron dos victorias este fin de semana. El primero, a su ritmo habitual (20-6-9 el viernes y 24-7-6 el domingo), el segundo jugando sus mejor minutos de la temporada (28-7 el viernes y 26-17 ayer), el tercero viviendo una segunda juventud (22-12-7 el viernes y 16-7-5 el domingo) y el cuarto con 23 puntos el viernes y 26-10 ayer noche. Pau Gasol consiguió un triple-doble el viernes en la victoria frente los Warriors. Al Jefferson sólo jugó el viernes y ganó merced a una extraordinaria actuación: 40 puntos, 13 rebotes y 6 asistencias.

Rookie: Un fin de semana más, Damian Lillard ha sido el mejor. El viernes estuvo algo flojo y se quedó en 10 puntos pero ayer dio guerra a los Nuggets con 30 puntos, 5 rebotes, 6 asistencias y 2 tapones. Will Barton está aprovechando las ausencias en los Blazers. El viernes anotó 18 puntos y ayer 17, además cogió 7 y 9 rebotes respectivamente. Otro que se han encontrado con minutos y demuestra su calidad es Brian Roberts, de los Hornets. El viernes cuajó un partidazo con 15 puntos, 6 rebotes y 11 asistencias y ayer, domingo, anotó 13 puntos, cogió 14 rebotes y repartió 6 asistencias. Buen partido anoche de Evan Fournier, que está respondiendo ante las lesiones de los Nuggets y firmó 24 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias.

Sorpresa: Los Raptors han ganado los dos partidos disputados y lo han hecho con un buen Demar DeRozan. El viernes anotó 19 puntos pero ayer explotó con 36. Muchos minutos para Josh McRoberts en los Bobcats y grandes actuaciones. Si el viernes anotó 17 puntos y cogió 7 rebotes, el sábado se quedó muy cerca del triple doble (18-9-9). Bismack Biyombo cogió 17 rebotes el sábado. Minutos de la basura para Cole Aldrich y buena respuesta con 12 puntos, 12 rebotes y 4 tapones.

Esfuerzo en vano: James Harden mantiene el tono. Si el viernes acabó el partido frente los Grizzlies con un 30-7-6, ayer se llevó la victoria de Sacramento con un 29-4-9. Deron Williams termina la temporada regular a todo trapo. 33 puntos y 14 asistencias el viernes para vencer a los Pacers y 30 puntos y 7 asistencias anoche frente los Raptors. Andre Iguodala también ha subido sus prestaciones en ausencia de Danilo Gallinari. El viernes consiguió un 18-6-5 y ayer un 28-7-9. Marc Gasol nos dejó completísimas actuaciones el viernes (15 puntos, 12 rebotes, 5 asistencias, 3 robos y 3 tapones) y el sábado (18 puntos, 15 rebotes y 7 asistencias). Todos llegan a buen nivel a los Playoffs pero no pudieron hacerse con las dos victorias del fin de semana. Stephen Curry perdió el partido que jugó el viernes a pesar de sus 47 puntos, 6 rebotes y 9 asistencias y Monta Ellis perdió los dos partidos disputados pero el viernes dejó toda una exhibición (27-8-17 y 5 robos).

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