PHILADELPHIA 76ers

Pronóstico Enero 2012: Sextos del este, primera ronda de playoffs.
Probabilidad de acierto: Media
Calificación pronóstico: C
Análisis

Sólida primera mitad de curso por parte de los hombres de Doug Collins. Primeros de división sobrados, por delante de Celtics o Knicks y con un balance clavado al de sensaciones como Clippers, candidatos en algunas (pocas) quinielas. Pero un matiz importante: jugando bastante bien por momentos y con uno de los mejores balances ataque-defensa de toda la liga.

Parece que nos podemos quedar cortos en nuestro análisis. Tampoco se puede ser muy rotundo, porque no hay mucha gente en Philadelphia que apueste su casa a que pasarán el primer cruce como tampoco es imposible que de repente Lin logre que los Knicks ganen otros 25 partidos seguidos (o los Celtics mejoren) y les hagan caer hasta el 4º-6º puesto del Este.

Sin embargo la clave está en eso, que no se palpa que haya una exigencia real en que le tengan que plantar cara a los cocos de la conferencia. La exigencia es, como decía el análisis, luchar por playoffs y convencer a los hinchas de que es un proyecto que merece la pena. A medio plazo, se supone.

Y todo va muy bien por ese camino. Iguodala es all-star, precisamente cuando menos en plan “estrellita” está jugando. Thaddeus y Lou Williams encabezan la segunda unidad más potente de la liga, Hawes, aún lesionado las últimas semanas, está en campaña llena-cazos y tanto Turner como Vucevic generan optimismo… Personalmente creo que esta autocomplacencia no les beneficia ahora mismo. Las oportunidades hay que aprovecharlas y caer en primera ronda debería de ser una decepción rotunda. Por juego y plantilla deberían entrar en la terna que lucha por la final de conferencia. Otros con menos están soñando con más.

BOSTON CELTICS

Pronóstico Enero 2012: 3º de la conferencia. 2ª ronda de Playoffs.
Probabilidad de acierto: Media
Calificación pronóstico: C+
Ánalisis 

Si hay algo que nos ha enseñado la historia de la liga y la de este equipo es a no darles por vencidos sean cuales sean las circunstancias. Yo, desde luego, no me bajo de ese barco y preferiría pecar por exceso que por defecto, no vaya a quedarme la cara de bobo que se nos quedó a muchos en los playoffs de hace dos años.

No han empezado bien los Celtics, es evidente. En algunos momentos su nivel defensivo ha sido irreconocible, su zona ha evocado a una reunión de plañideras, fuera de casa se han dedicado a hacer amigos y la mayor parte del tiempo la plantilla no puede soportar un calendario tan denso como éste. Demasiadas semanas han deambulado por plazas de lotería. Se avecinan cambios en la franquicia del trébol.

Pero cuidado. Independientemente de las sensaciones, los fríos números indican su verdadero nivel defensivo. Soy de los que creen que Doc Rivers es el mejor técnico en activo y no me parece que marche descalzo a la batalla.

Es bastante posible que el equipo no termine 3º del Este como pronosticamos, pero es impensable que no firmen postemporada y, también, que no sean un hueso duro entonces. Es difícil colocarlos como candidatos y, lo más normal, es que más pronto que tarde terminen jubilados pero a ver quién es el guapo que los desahucia.

Como dijo Jabho en el análisis, el proyecto ya no soporta el favoritismo, pero “quién espere una perita en dulce en los playoffs que busque en otra parte”. Yo en una eliminatoria en la que ellos estén involucrados me lo creo todo.

NEW YORK KNICKS

Pronóstico Enero 2012: Semifinales de conferencia.
Probabilidad de acierto: Aleatoria
Calificación pronóstico: N/D
Ánalisis

Nos encontramos en la zona cero de la explosión kilotónica llamada Jeremy Lin. El jugador nº 467 (de 500) según el nbarank de la ESPN ha dejado con el culo al aire a todos y cada uno de los analistas mundiales. Sin excepción, cualquier pronóstico sobre los Knicks que se hiciera al principio del año está destinado al archivo en la papelera de reciclaje. En el nuestro ni le mencionamos. Pecado mortal. Pero es que cualquiera que se pueda hacer ahora corre el peligro de terminar siendo igual de acertado.

En la montaña rusa que tradicionalmente es la franquicia de Nueva York no puede entenderse este curso sin su impacto. La historia es verdaderamente increíble. Digna incluso del interés de los medios no especializados.

Con el rendimiento de estrellas de la talla de Carmelo Anthony y Amare Stoudemire los Knicks estaban condenados al mayor de los fracasos. Asistimos incrédulos a que el medidor de eficiencia PER de Hollinger marca un 20.3 para Melo, un 16.9 Stat y un 24.3 Lin. Tan sólo 8 partidos de titular en las últimas semanas donde su equipo acumula un 8-2. La mitad de las victorias de esta temporada, la 8ª parte de las derrotas. De la noche a la mañana del desahucio total a las opciones intactas. Asombroso.

¿Semifinales de conferencia? Nah. Mentalidad de pobre. Nadie en el Madison se acuerda que todo se debe a una medida desesperada de D’Antoni. El resultado imprevisto de un simple desquiciado experimento en un punto en el que ya era muy complicado que algo saliera peor. Evoca los 30 minutos por partido a Earl Barron, la dirección a McGrady, aquellos momentos de gloria de Nate Robinson…

El objetivo para algunos es innegociablemente el anillo. Poco importa recuperar a Baron Davis, o cómo les sentará el traje de gregario a Melo y Stat. Vivir en la nube es el estado preferido en la gran manzana y mientras dure hay que disfrutarlo. Si todo hubiera ocurrido un mes antes tendríamos nuevo all-star.

TORONTO RAPTORS

Pronóstico Enero 2012: En torno al 33% de victorias. Fuera de playoffs.
Probabilidad de acierto: Media-baja
Calificación pronóstico: C
Ánalisis

No es que pidiéramos peras al olmo, pero ni por esas. En un equipo donde los minutos de Aaron Gray, Jamal Magloire, Anthoni Carter o Rasual Butler son tenidos en cuenta muy optimista no se puede ser. Ed Davis o DeMar DeRozan suenan entre las grandes decepciones del curso. El año que Bargnani parecía despertar lleva lesionado más de la mitad del mismo. Pocos apostaban a que Calderón seguiría en el equipo a estas alturas y por si fuera poco ya se han apuntado varias derrotas por pura mala suerte. Si ponen un circo…

Sin embargo en todo el despropósito que rodea la franquicia se vislumbra algún punto positivo. Dwane Casey ha logrado insuflar un punto de personalidad a lo que en condiciones normales debería de ser una banda lamentable. A pesar de todo no son lo peor de esta liga. Al contrario de lo que se puede pensar defienden razonablemente bien e incluso, en ciertos momentos de la competición se han mostrado peligrosos. Creemos que en condiciones normales estarían firmando bastante mejor balance. Si acaso lo más que se le puede reprochar es no haber encontrado el punto de sus jugadores jóvenes.

En el fondo de todo sí acertó de pleno el pronóstico: “sin mucho presente, un futuro cuanto menos dudoso y una serie de jugadores jóvenes que yendo todo bien aspirarían a acomodarse entre la clase media de la liga. Su objetivo debería ser empezar a coleccionar rondas.”

NEW JERSEY NETS

Pronóstico Enero 2012: Fuera de playoffs.
Probabilidad de acierto: Total
Calificación pronóstico: A
Análisis

Ante el panorama de precariedad que se vive en New Jersey es imposible centrarse en un presente.

Brooklyn, Prokhorov, promesas de jugadores y proyectos… a algo hay que agarrarse en una campaña tan gris como el color del balón en el escudo de la franquicia. Con 3 victorias contadas que ha podido disfrutar el respetable del Prudential Center este curso, con la posibilidad de que su jugador estrella tome las de Villadiego en cuanto tenga ocasión, al igual que su flamante magnate-propietario… es perfectamente entendible que se hayan contagiado del estado de ensoñación permanente a la que estaban (¿están?) acostumbrados sus vecinos ricos.

Posibilidades haberlas “haylas”. Tantas como su margen salarial, el dinero y un nuevo horizonte comercial puedan comprar. Sólo el tiempo podrá resolver todas las incógnitas abiertas.

De momento, y aunque pueda ser lo de menos, aprovechable rendimiento de MarShon Brooks y de alguna de sus actuales piezas. Y algunas cosas nunca cambian: Hace 2 noches volvía Brook Lopez de su larga lesión para atrapar 2 rebotes.