“Ya no te espero”, cantaba Silvio. Con demasiada frecuencia, la espera no vale la pena, y llega un momento en el que hay que soltar amarras y mirar únicamente al frente. Esta temporada, al fin, los Rockets pueden alzar la vista y contemplar un presente -y, sobre todo, un futuro- sin Yao Ming. Tras años condicionados por la salud y el rendimiento del que era su jugador franquicia, sin duda uno de los mejores pívots de los últimos años, la franquicia texana necesitaba pasar página. Con el anuncio oficial de su retirada, los Rockets ya no esperan a Yao.

Y lo que se han encontrado al levantar la mirada es una plantilla resultona, con varias virtudes, algunos defectos y una gran carencia: una estrella. Se podría decir que todo lo demás lo tienen, empezando por un base extraordinario. Poco a poco, Kyle Lowry va obteniendo el reconocimiento que merece. Después de varias campañas ejerciendo discretamente de suplente en Memphis y Houston, la lesión de Aaron Brooks al inicio de la pasada campaña le abrió la puerta a la titularidad, y Lowry se transformó. De pronto empezó a anotar triples, algo en lo que siempre se había mostrado mediocre (pasó de 37 triples y un 27% de acierto en la 09-10 a 129 y un 38% en la 10-11), y a firmar actuaciones estelares cada vez con mayor frecuencia. Su rendimiento en este arranque de temporada confirma que estamos ante uno de los mejores bases de la liga, buen anotador, notable defensor y asistente brillante.

Lowry es una de las tres piezas principales de estos Rockets. Las otras dos siguen vistiendo esta camiseta por el veto al traspaso de Chris Paul. De lo contrario, ni Kevin Martin ni Luis Scola seguirían en Houston, y en su lugar estaría Pau Gasol. Martin vuelve a ser el escolta titular, y ya sabemos cuál es su aportación al equipo: puntos. El año pasado se fue hasta los 26 por noche, gracias especialmente a su capacidad para anotar en transición y para irse a la línea de tiros libres, especialidad en la que es uno de los mejores de la liga. Por lo demás, Martin es uno de los peores defensores exteriores de la NBA, y muy discreto en los aspectos restantes. Scola, por su parte, tampoco destaca precisamente por su capacidad defensiva y, aunque es un buen reboteador, sufre para frenar tanto a interiores fuertes y grandes como a los que pueden anotar desde el perímetro. Sin embargo, en ataque no se resiente de su falta de centímetros y utiliza sus magníficos movimientos en el poste y un consistente lanzamiento de media distancia para generar anotación con muy buenos porcentajes.

El trío Lowry, Martin, Scola representa lo que son estos Rockets. Pueden aportar cerca de 60 puntos por partido y tumbar a cualquier equipo, pero las carencias defensivas y la ausencia de un jugador verdaderamente desequilibrante van a obligar al equipo a dar lo mejor de sí mismos para no quedarse descolgado muy pronto de la siempre exigente lucha por los Playoffs de la Conferencia Oeste.

Tras su apuesta fallida por Marc Gasol, a quien le firmaron una offer-sheet que los Grizzlies igualaron, los Rockets han remendado el agujero en la posición de pívot con la incorporación de Dalembert, uno de los mejores reboteadores y taponadores de la liga. Al ex Sixers le ha llevado más tiempo de lo esperado pero ya se ha hecho con la titularidad, lo que ha disparado su rendimiento. Al mismo tiempo que McHale introdujo en el quinteto a Dalembert, en plena racha de derrotas, el técnico decidió también cambiar a su 3 titular. Chase Budinger no ha logrado asentarse y parece haber dado un paso atrás respecto a sus dos prometedoras primeras temporadas, así que McHale le dio la oportunidad al rookie Chandler Parsons, quien había dejado algunas buenas impresiones en los pocos minutos de

que había dispuesto hasta entonces. Con la irregularidad propia de un novato, Parsons está mostrando unas más que interesantes cualidades, especialmente para un segunda ronda, con una altísima actividad en pista y aportación en casi todos los apartados del juego. La tercera vía para la posición de alero titular sería Terrence Williams, indiscutiblemente uno de los jugadores con más talento de la plantilla. Sin embargo, pasan los entrenadores y la irremediable inconsistencia de T-Will le impide contar de verdad para cualquiera de ellos.

La rotación exterior la completan Goran Dragic y en menor medida Johnny Flynn como recambios para Lowry, y Courtney Lee como 2-3 suplente. Por dentro, y con Thabeet ya definitivamente perdido para la causa (es decir, para la NBA), Jordan Hill y sobre todo Patrick Patterson son los únicos que dan minutos de descanso a Scola y Dalembert. Con una rotación tan corta, puede que McHale acabe echando mano del novato Marcus Norris, aunque de momento se resiste a ello.

En definitiva, estos Rockets son una plantilla capaz de competir cada noche pero sin los recursos para ser considerados equipo de Playoffs. Lo importante, sin embargo, es hacer una buena gestión de los recursos de los que dispone ahora mismo la franquicia y aprovechar las ocasiones que se le presentarán en un futuro no muy lejano (para la próxima temporada sólo tienen comprometidos 30 millones, y para la siguiente sólo 16). Si el GM Daryl Morey no dilapida el margen salarial de manera absurda, veremos a los Rockets como unos de los grandes actores de las próximas off-seasons, y entonces tendrán la oportunidad de hacer los deberes y hacerse con la estrella capaz de devolver la franquicia a la elite de la conferencia.

Quinteto: Lowry, Martin, Parsons, Scola y Dalembert.

Sexto hombre:  Lee.

Pronóstico: ligeramente por debajo del 50% de victorias y fuera de Playoffs.